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(Traducción
Provisoria)
22 de febrero de 2008
Gobernanza Mundial del Agua
-
Mejorando el acceso al agua segura y el saneamiento -
Discurso del Excmo. Sr.
Masahiko Koumura,Ministro para Asuntos Exteriores del Japón, en
el Simposio sobre Agua y Saneamiento, “El año internacional del
saneamiento –Una plataforma para la acción en África y Asia”
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(Sr.Msahiko
Koumura, Ministro de Asuntos Exteriores) |
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Introducción
Damas y
caballeros,
Gracias
por la amable presentación.
Hoy,
quisiera compartir con ustedes mis ideas sobre los asuntos
relacionados con el agua y el saneamiento, ya que este año
Japón será el anfitrión de la Cuarta Conferencia
Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD
IV) y de la reunión Cumbre del G8 de Hokkaido Toyako.
1.
Importancia de los asuntos del agua
El agua
como base de la vida
Primero que todo,
permítanme decir unas palabras sobre la importancia del agua
y su naturaleza multifacética. El agua es la base de toda la
vida y un recurso indispensable no solo para el
mantenimiento de la vida humana y de la salud, sino también
para la conservación del ecosistema y de todas las
actividades económicas. Hoy, en el siglo XXI, el agua se ha
hecho aun más importante de lo que era en el pasado, debido
a la urbanización y el rápido crecimiento de la población
que está ocurriendo en los países en vías de desarrollo,
combinado con los efectos del cambio climático.
El agua:
un recurso cíclico y desigualmente distribuido
La
Tierra es un planeta de agua. Aproximadamente 70% de su
superficie está cubierta por océano y agua dulce. Se dice,
sin embargo, que 97% de toda el agua disponible en la tierra
es agua de mar, que es difícil de usar para el hombre, y que
el agua dulce constituye apenas 3% del total. También se
dice que 80% del agua dulce existe en forma de hielo, y que
el restante 20% está bajo tierra. Por lo tanto, el agua de
río, que es relativamente fácil de usar, es sólo el 0,0004%
de toda el agua de la tierra. Esto es equivalente al volumen
del Monte Fuji, que alcanza aproximadamente 1400 kilómetros
cúbicos. En otras palabras, hay solo alrededor de 200
toneladas de agua disponible para cada persona en el mundo.
El agua dulce disponible solo durará tres años apoyando el
requerimiento mundial de agua, calculado según la cantidad
promedio de uso por un hogar japonés. Aunque podríamos estar
usando agua cada día sin pensarlo mucho, necesitamos
reconocer que es en realidad un recurso muy escaso.
El agua
es un recurso que tiene ciclos en la naturaleza. Y es
purificada durante sus ciclos. Así como el agua de desecho
se limpia y se hace usable, el agua es un recurso cíclico
que puede usarse de manera sostenible. Sin embargo, es un
recurso que está distribuido de manera desigual. Una fuerte
lluvia puede causar inundaciones, mientras que la falta de
agua puede causar sequía o desertificación. Por su
naturaleza, el agua es un recurso que no está disponible
cuando o donde se necesita. Al mismo tiempo, el agua es
fundamental para las instalaciones sanitarias como los baños,
que son indispensables para nuestra vida diaria.
El agua
como un asunto intersectorial
Otra
característica del agua es que está relacionada con diversos
asuntos tales como el medio ambiente, el cambio climático,
la salud, la educación, la agricultura y los alimentos, el
crecimiento económico, la reducción del riesgo de desastres
naturales, y la paz. En otras palabras, abordar los
problemas del agua de manera adecuada traería un efecto
positivo en muchas otras áreas.
2. Abordando los asuntos del agua: los esfuerzos pasados de
la comunidad internacional
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)
Los ODM,
que Japón está trabajando hacia su logro junto con otros
países del mundo, incluyen la meta de “reducir a la mitad la
proporción de gente sin acceso a agua potable y saneamiento
básico.” Este año se cumple la mitad del camino para el
logro de los ODM. Mientras que nosotros los japoneses no
sufrimos de una escasez de agua potable o instalaciones
sanitarias, 1,1 mil millones de personas en todo el mundo,
un quinto de todos los que viven en los países en vías de
desarrollo, no tienen acceso a agua potable segura. 2,6 mil
millones de personas, casi la mitad de la población total de
los países en vías de desarrollo, todavía no tienen acceso a
las instalaciones sanitarias básicas. Mientras que la
proporción de gente con acceso a las instalaciones
sanitarias básicas aumentó rápidamente en Asia del Este, de
24% a 45% desde 1990 hasta 2004, en el África subsahariana
hubo solo una mejora marginal de 5%, de 32% a 37%, en el
mismo período de tiempo. Como resultado y junto con la falta
de saneamiento y prácticas de higiene adecuadas en la vida
diaria, aproximadamente 1,8 millones de niños mueren cada
año porque usan agua contaminada.
El agua
y el saneamiento están estrechamente relacionados con otros
asuntos, tales como la pobreza, la salud, la educación y el
género, en los cuales se necesita progreso para lograr el
desarrollo sostenible. Cuando el suministro de agua y las
instalaciones de irrigación estabilicen la producción
agrícola, un efecto grande y positivo también puede
esperarse en el alivio de la pobreza. El cambio de
comportamiento y el desarrollo de instalaciones sanitarias
limpias y seguras son cruciales para la salud materna e
infantil. La instalación de un suministro de agua sencillo
en las comunidades locales, libera a los niños de la pesada
carga de caminar a una fuente de agua distante para buscar
agua para sus familias y les permite suficiente tiempo para
ir a la escuela y obtener una educación. Como indican estos
ejemplos, la solución de los problemas relacionados con el
agua y el saneamiento, contribuirá significativamente al
logro de los ODM también.
Junta
Consultiva sobre Agua y Saneamiento del Secretario General
de las Naciones Unidas
Desde
el comienzo del siglo XXI, la comunidad internacional ha
venido intensificando sus discusiones sobre el agua. La
Junta Consultiva sobre Agua y Saneamiento fue establecida en
2004 y encargada de hacer recomendaciones al Secretario
General de las Naciones Unidas. En 2006, bajo la presidencia
del difunto Sr. Ryutaro Hashimoto, la Junta presentó lo que
luego se llamó el “Plan de Acción Hashimoto”, que era una
compilación de recomendaciones a la comunidad internacional
sobre la acción que debería tomar sobre los asuntos del agua
y el saneamiento. El Príncipe Heredero del Japón es ahora el
Presidente Honorario de la Junta, mientras que Su Alteza
Real Willem Alexander, Príncipe Heredero de los Países Bajos,
es el Presidente. Este próximo mes de mayo, se celebrará la
décima reunión de la Junta en Japón, en la velada de la
TICAD IV.
G8
Dentro
del marco del G8, el plan de acción sobre agua para la
comunidad internacional fue adoptado en la Cumbre Evian del
G8 en 2003 en Francia, indicando que la falta de agua puede
socavar la seguridad humana. Entre otras cosas, el plan de
acción hacía un llamado para la promoción de la buena
gobernanza del agua, la optimización de los recursos
financieros y el desarrollo de la infraestructura social
mediante el fortalecimiento de la cooperación entre el
gobierno local y las comunidades locales.
Foro
Mundial del Agua y la Primera Cumbre Asia-Pacífico del Agua
La
sociedad civil, también, ha venido trabajando sobre los
problemas del agua y el saneamiento. La Conferencia Mundial
del Agua (CMM), basada en Marsella, Francia, ha convocado el
Foro Mundial del Agua cada tres años desde 1997 en diversas
localidades del mundo. Este es un buen ejemplo del esfuerzo
internacional sobre el agua que va más allá de las
restricciones de la acción de los gobiernos y las
organizaciones internacionales. En diciembre de 2007, la
primera Cumbre Asia-Pacífico del Agua se celebró en Beppu,
en la Prefectura de Oita, en Japón, organizada por el Foro
Asia-Pacífico del Agua y otras organizaciones. Todavía está
fresco en nuestra memoria que muchos líderes y ministros de
la región Asia-Pacífico, entre ellos nuestro Primer Ministro
Yasuo Fukuda, asistieron y tuvieron discusiones muy animadas
sobre el agua y el saneamiento.
3. Lo que necesita
hacerse
Damas y
caballeros,
Como
mencioné anteriormente, la comunidad internacional ha
reconocido la importancia de los asuntos relacionados con el
agua y el saneamiento y ha venido trabajando en ellos. Sin
embargo, todavía hay muchos más por abordar. Como acabamos
de ver, el progreso en algunas áreas del mundo no es muy
prometedor. ¿Qué falta? Quisiera tratar esta pregunta
mirando atrás a las experiencias del Japón.
Desde
las experiencias del Japón
Primero
que todo, imaginemos juntos un amplio cuerpo de agua en la
sociedad japonesa. Desempeñándome como Ministro para Asuntos
Exteriores, a menudo viajo al exterior. Y cada vez que
regreso a casa de esas visitas, me impresiona lo rico que es
Japón en términos de los recursos de agua, y aprecio la
belleza escénica de la naturaleza con el cambio de las
estaciones. Con esta riqueza de agua, al igual que las
condiciones geográficas y climáticas que rodean al Japón,
tradicionalmente hemos acumulado considerable pericia y
hemos desarrollado tecnologías que fueron útiles en el campo
del agua y el saneamiento.
Por
ejemplo, en la antigua ciudad de Kyoto, está el Canal del
Lago Biwa, construido en 1890. Este canal hizo posible que
las industrias locales, tales como los Textiles Nishijin,
crecieran y la gente local disfrutara de un suministro de
agua estable. Una ruta de transporte de agua de 20
kilómetros de largo fue construida luego como parte del
Canal del Lago Biwa, atravesando el Canal Kamogawa hasta la
región de Fushimi. Junto con una planta hidroeléctrica que
suministraba electricidad a los primeros tranvías del Japón,
la ruta de transporte de agua también contribuyó mucho al
desarrollo de la ciudad de Kyoto. El agua sacada del Canal
del Lago Biwa también contribuyó a nuestro particular
aprecio del agua, que puede observarse en los diseños de
“caídas de agua” en los jardines japoneses tradicionales. El
acueducto llamado Suirokaku en el Templo Nanzenji se
convirtió en parte integral del paisaje de esta antigua
ciudad. El Canal del Lago Biwa es un buen ejemplo del uso
efectivo del agua, armonizando la tecnología moderna con la
tradición.
Desde
la era Edo de la historia japonesa, el pueblo japonés ha
venido practicando el uso cíclico del agua en la vida
cotidiana. Desde el período de la reconstrucción posterior a
la Segunda Guerra Mundial hasta el período siguiente de alto
crecimiento económico, Japón promovió el suministro estable
de agua y mejores condiciones de higiene, mediante el
desarrollo de infraestructura que garantiza suficientes
recursos de agua al igual que el suministro estable de agua
y los servicios de alcantarillado en una escala regional en
el corazón de las áreas urbanas. Debido a la rápida
urbanización en las grandes ciudades del Japón, la
degradación ambiental había ocurrido y causó inundaciones,
sequías y el empeoramiento de la calidad del agua. Para
mitigar los daños causados por estos problemas, Japón ha
implementado medidas, tanto en los aspectos duros como
blandos, para mitigar los daños causados por los desastres
naturales, mejorar los mecanismos de coordinación
relacionados con el uso del agua y prevenir la contaminación
del agua. Como resultado, Japón ha logrado mejoras drásticas
en el suministro estable de agua y ha realizado la mejoría
de las condiciones de higiene. Además, la calidad del medio
ambiente acuático de los ríos y lagos, que habían sido
severamente contaminados durante el período de alto
crecimiento económico, ha sido mejorada y los peces han
regresado a los ríos en las áreas urbanas.
Basado
en estas tecnologías y conocimientos, Japón ha venido
contribuyendo al mejoramiento de la situación del agua y el
saneamiento en los países en vías de desarrollo. Hemos sido
el mayor donante del mundo en el sector del agua y el
saneamiento desde los años 1990. Hemos implementado US$ 4,9
mil millones de Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD)
en los cinco años entre 2001 y 2005. En el Cuarto Foro
Mundial del Agua celebrado en México en 2006, Japón anunció
la “Iniciativa de Asociación Amplia de Agua y Saneamiento (WASABI)”
un enfoque general para suministrar asistencia a este sector
de manera más efectiva, y aceleró aun más la asistencia en
agua y saneamiento.
A pesar
de todos nuestros esfuerzos que se han hecho hasta la fecha
en todo el mundo, los problemas del agua y el saneamiento
todavía son graves. Por esta razón, en esta importante
ocasión del Año Internacional del Saneamiento, quisiera
resaltar que los asuntos del agua y el saneamiento necesitan
abordarse mundialmente, y considero que es crucial que Japón
muestre su determinación de hacer mayores esfuerzos para
enfrentarlos con la comunidad internacional.
Quisiera ahora regresar a la pregunta que hice hace un
momento: “¿Qué falta?” Lo que sigue son los puntos clave que
creo que la comunidad internacional debe tomar en
consideración si ha de abordar los problemas del agua y el
saneamiento de manera efectiva.
Manejo
cíclico de los recursos de agua
Primero,
es importante que seamos minuciosos en nuestra búsqueda del
uso sostenible de los recursos de agua. Para ser específico,
necesitamos hacer realidad la idea del manejo cíclico de los
recursos de agua. Con este fin, es necesario difundir el
reconocimiento de la buena gobernanza del agua, o el buen
manejo de los recursos de agua, internacionalmente, que es
un enfoque intersectorial, integrado y regional que puede
ser adaptado a las condiciones locales en cada área.
Utilización de tecnologías altas y conocimientos
Segundo, debemos estar conscientes de la necesidad de
acumular y luego hacer uso de las tecnologías y
conocimientos en esta área. Japón posee tecnologías
avanzadas en el sector del agua y las utiliza para promover
el uso efectivo de los recursos de agua. Por ejemplo, mi
ciudad natal es la ciudad de Shunan en la Prefectura de
Yamaguchi, donde fue construida la Represa Multipropósito
Koudou en 1940 y comenzó su operación como la primera
represa multipropósito del Japón. Sirve principalmente para
ajustar el volumen del agua que fluye desde el Río Nishiki
y, al mismo tiempo, suministra agua y la electricidad
generada por ella al Área Industrial de Shunan. Este es solo
uno de muchos buenos ejemplos para mostrar que el agua
podría usarse para diversos propósitos. Quisiera compartir
nuestras tradiciones, experiencias incluyendo las severas,
tecnologías avanzadas y la pericia acumulada que acabo de
mencionar con la gente de cada parte del mundo, incluyendo
los países en vías de desarrollo.
Seguridad humana
Tercero,
quisiera dirigir su atención al punto de vista de la
seguridad humana. La seguridad humana es una perspectiva que
hace énfasis tanto en la “protección” como en el
“empoderamiento” de cada individuo para protegerlos de los
desafíos que amenazan su existencia, incluyendo la
degradación del medio ambiente y los desastres naturales, y
permitirles realizar todo su potencial. El acceso al agua
potable segura y las instalaciones sanitarias básicas son
fundamentales para cualquiera que quiera vivir una vida sana
y digna. Las inundaciones y las sequías representan una
grave amenaza para las vidas de las personas.
Nuestro
objetivo no solo es suministrar infraestructura y tecnología,
sino también empoderar y desarrollar a las comunidades, por
ejemplo, mediante la organización de comités locales para
discutir los asuntos del manejo del agua y suministrar
asistencia a los residentes de las comunidades, incluyendo a
las mujeres, para que se hagan autosuficientes. Si las
comunidades empoderadas pudieran lograr el manejo sostenible
del agua y un saneamiento y unas prácticas de higiene
mejoradas, tales como el lavado de las manos, esto
garantizaría la seguridad humana.
La
crisis de Darfur también nos recuerda que el acceso limitado
al agua puede causar conflictos.
Respuestas mundiales
Cuarto,
el agua es un asunto mundial. Generalmente, Japón tiene un
suministro abundante de recursos de agua. Sin embargo, para
asegurar las vidas de las personas en Japón, el agua de
otras partes del mundo es, sin duda, necesaria. Por ejemplo,
Japón importa mucho de su suministro de alimentos del
exterior. Para producir alimentos, se necesita una gran
cantidad de agua. Por lo tanto, con su comercio en alimentos
y otros bienes, Japón, virtualmente o indirectamente,
importa un gran volumen de agua del exterior. Entonces, un
desequilibrio mundial entre la oferta y la demanda de agua
afectará directamente la seguridad alimentaria del Japón.
Esto indica que el manejo de los recursos de agua en todo el
mundo ya no es asunto de otro, sino nuestro también. Está
claro que debemos responder al asunto del manejo del agua de
manera global. La cooperación internacional es absolutamente
necesaria. Por lo tanto, hago un llamado a la comunidad
internacional para que fortalezca sus respuestas mundiales a
los asuntos relacionados con el agua.
Un
enfoque participativo: La cooperación entre el gobierno
central y los gobiernos locales, asociaciones entre el
sector público y el sector privado
Finalmente, el agua es un asunto que requiere la
participación de todos los interesados. Es un asunto que
requiere “un enfoque participativo” que Japón está
promoviendo para enfrentar los desafíos internacionales. La
acción por parte del gobierno central no es suficiente.
Entiendo que los papeles que desempeñan los gobiernos
locales, entidades más cercanas a los residentes locales,
son extremadamente importantes para determinar qué tan bien
se ofrecen el suministro de agua, el alcantarillado y los
servicios de gerencia de los ríos.
En
Japón, la construcción de infraestructura en gran escala cae
bajo la autoridad del gobierno central, mientras que el
suministro de agua y los servicios de alcantarillado son
ofrecidos por los gobiernos locales. Los servicios de alta
calidad, así como la tecnología gerencial y el conocimiento
que poseen los gobiernos locales son algo que los japoneses
se enorgullecen de compartir con el resto del mundo. Por
ejemplo, la Oficina de Obras de Agua del Gobierno
Metropolitano de Tokio maneja una red de suministro de agua
de 26.000 kilómetros, lo suficientemente larga que si se
extendiera en línea recta, se extendería casi a la mitad de
la circunferencia de la tierra. La tasa de escape de agua de
la red de agua de Tokio es tan baja como 3,6%, lo cual es
sorprendente, en vista de que la tasa de escape de agua
promedio de las principales ciudades del mundo es de
alrededor de 30%. Los gobiernos locales en Japón, incluyendo
el Gobierno Metropolitano de Tokio, han enviado
especialistas de agua a países en vías de desarrollo para
ofrecer asistencia técnica. Las compañías privadas japonesas
también poseen excelente tecnología. En particular, poseen
los niveles más altos del mundo en tecnología de membrana,
la cual se utiliza para la desalinización del agua de mar,
así como en otras formas de tratamiento del agua. La
tecnología de membrana nos permite utilizar el agua de mar
desalinizada para beber y otros propósitos. Estos son
ejemplos de tecnologías y conocimientos japoneses sobre el
agua que están disponibles tanto de los gobiernos como del
sector privado y, en cooperación con la sociedad civil,
estamos preparados para compartirlos con la comunidad
internacional.
Conclusión
Damas y
caballeros,
En el
discurso que dio en Davos hace alrededor de un mes, el
Primer Ministro Fukuda dijo que “la salud, el agua y la
educación” serían algunas de las áreas clave a ser tratadas
en la Cumbre del G8 de Hokkaido Toyako. Los asuntos
relacionados con el agua y el saneamiento también serán
tratados desde diversas perspectivas en la TICAD IV, que
hace un llamado por un “África vibrante”. Aprovechando estas
oportunidades perfectas, es mi opinión que Japón debería
hacer un llamado a la comunidad internacional para tomar las
siguientes acciones: a) buscar el uso sostenible de los
recursos de agua, mediante la aplicación del manejo cíclico
de los recursos de agua; b) compartir las tecnologías
avanzadas y conocimientos del Japón sobre el agua con la
gente del mundo, c) mejorar el acceso al agua potable segura
y a instalaciones sanitarias dignas, así como el saneamiento
y las prácticas de higiene mejoradas, tales como el lavado
de las manos, para realizar la seguridad humana; d)
fortalecer las respuestas globales a los asuntos
relacionados con el agua; y e) promover “un enfoque
participativo” y facilitar la cooperación entre los
gobiernos centrales y locales, así como las asociaciones
entre el sector público y el sector privado localmente y
mundialmente.
Japón
hace un llamado a todas las partes interesadas a que
identifiquen acciones concretas que deberían tomarse, y
muestren un firme compromiso político que se necesita para
implementar las medidas y la acción identificada de manera
cooperativa. Con el fin de proteger el futuro de la tierra y
progresar firmemente hacia un futuro brillante, quisiera
afirmar, al concluir mi discurso, que Japón, como país
anfitrión de la TICAD IV y presidente de la Cumbre del G8 de
Hokkaido Toyako, desempeñará un papel de liderazgo en las
discusiones de la comunidad internacional relacionadas con
el agua y el saneamiento.
Muchas
gracias por su atención. |
