La Constitución de Japón, que entró en vigor en 1947, se basa en tres principios: la soberanía del pueblo, el respeto a los derechos humanos fundamentales y la renuncia a la guerra. La Constitución también estipula la independencia de los tres poderes políticos: el legislativo (la Dieta), el ejecutivo (el gabinete ministerial) y el judicial (los tribunales).

Edificio de la Dieta Nacional

 La Dieta, parlamento nacional de Japón, es el órgano supremo del poder político y único órgano del estado con poder legislativo. La Dieta está compuesta de una Cámara de Representantes de 480 escaños (la cámara baja) y de una Cámara de Consejeros de 242 escaños (la cámara alta). Todos los ciudadanos japoneses tienen derecho a votar en unas elecciones una vez cumplidos los 20 años de edad.

Primer ministro Junichiro Koizumi

  Japón tiene un sistema de gobierno parlamentario como Gran Bretaña y Canadá. Los japoneses no eligen directamente a su presidente, como hacen los americanos o los franceses. Los miembros de la Dieta eligen al primer ministro de entre sus propios miembros. El primer ministro forma y preside el gabinete de ministros del gobierno. El gabinete, en el ejercicio del poder ejecutivo, es responsable ante la Dieta.

  El poder judicial recae en el Tribunal Supremo y en los demás tribunales, como los tribunales superiores, los tribunales de distrito y los tribunales sumarios. 

  El Tribunal Supremo consta de un presidente del tribunal y otros 14 jueces, todos los cuales son nombrados por el gabinete ministerial. La mayor parte de los casos son resueltos por los tribunales del distrito.

  Hay 47 administraciones locales, y más de 3000 ayuntamientos. Entre sus responsabilidades se incluyen la garantía de la educación, el bienestar social y otras prestaciones, la construcción y el mantenimiento de las infraestructuras, incluidas las empresas de servicio público. Su actividad administrativa las mantiene en contacto directo con la población local. Los presidentes de las administraciones regionales y los miembros de las asambleas locales son elegidos por sufragio universal.